又到了这个时候，每年十月中旬，纽约州第三区的高中足球常规赛就这么悄无声息地接近尾声了。周日就是季后赛的种子排位会议，然后周二，真正的淘汰赛就开始了。对于大多数球队来说，这最后一周意味着为更好的季后赛顺位做最后的冲刺，或者干脆就是为荣誉而战。但对少数几支队伍来说，这周的比赛，分量可就完全不一样了。

雪城在线的第六周男子足球实力榜已经出来了，榜单本身没太多惊奇，但赛程表上那几个名字凑在一起，就很有意思了。尤其是两场比赛，简直就是去年分区决赛的翻版。这种对决，我报道了十五年，每次看到都还是觉得有点宿命感。它已经不只是一场常规赛了，更像是一场心理战，是为了一周后可能到来的、真正决定生死的淘汰赛提前进行的一次火力侦察。

所有人的目光，恐怕都得投向周四晚上七点在利物浦主场的那场比赛。对阵双方，利物浦和鲍德温斯维尔。这俩队的名字摆在一起，过去几年就意味着AAA级的最高水平。鲍德温斯维尔在过去两年的分区决赛里，都踩着利物浦的肩膀拿走了冠军。这种连续的压制，对于一支球队的心理影响是巨大的。

所以，周四这场球，你说利物浦不想赢，那是不可能的。这不仅仅是为了常规赛的排名，更是为了捅破那层窗户纸。他们需要向自己，也向整个赛区证明，他们能击败鲍德温斯维尔。赢了，季后赛再碰上，心理优势就不一样了。反过来，对鲍德温斯维尔来说，他们也绝不会掉以轻心。在对手的主场再次击败他们，就等于在季后赛开始前，给这位老对手的信心上再加一把锁。教练们会怎么想？是倾尽全力，打出所有战术牌，给对手一个下马威？还是有所保留，藏几招杀手锏，宁可输掉这场常规赛，也要在季后赛里给致命一击？这种博弈，才是这种比赛最耐人寻味的地方。

当然，这种级别的对决，球员的想法有时候比教练的战术板更重要。那些去年经历了决赛失利的高年级球员，这一年是怎么练的，心里憋着多大一股劲，都会在这场比赛里体现出来。而鲍德温斯维尔的球员，则要顶住卫冕冠军的压力和对手复仇的怒火。高强度的身体对抗，大概率是少不了的。

这最后一周的赛程，总能给我们这些跑了多年高中的记者一些额外的素材。它提醒我们，高中体育的魅力就在于此。这些孩子们不是为了薪水在踢球，他们的动力来源纯粹得多，是学校的荣誉，是对队友的承诺，还有那么一点点青春期不服输的劲头。

季后赛的抽签结果周日就会揭晓，到时候一切都会尘埃落定。但在那之前，周四晚上利物浦的那片球场，无疑会成为整个第三区的焦点。这不仅仅是一场常规赛的收官战，更像是一部精彩大戏的序幕。至于最终的剧本会怎么写，谁也说不准，但过程，肯定不会让人失望。