这几年，中国海军发展得挺快的，特别是航空母舰的建设引人注目。从辽宁舰服役开始，再到山东舰和福建舰的下水，中国逐渐形成了一支能在远海作战的航母编队。

2025年初，美国军事媒体《战区》发布文章，讲到通过卫星图像分析查明，中国正在大连造船厂修建第四艘航母，型号可能是004型，而且有可能用核动力，预计在2026年下水。这消息一出，立刻在国际上引起了不少关注，不仅因为它关系到中国海军的未来战力，还因为可能会对亚太地区以至全球的军事局势产生很大的影响。

航空母舰作为现代海军的核心武器，融合了空中打击、海上掌控、反潜作战和支援登陆等多种能力，是大国实力的重要标志。目前，全球只有少数国家拥有在役的航母，美国以11艘核动力航母遥遥领先，英国、法国、印度等国家则配备传统动力的航母。中国的航母计划起步比较晚，但发展相当快，这背后是中国从靠近海岸的防御逐步转向远海作战的战略需要。

中国航母的发展可以追溯到90年代末，那时候中国开始了相关的布局。1998年，中国从乌克兰买回了一艘还没完工的瓦良格号航母，经过多年的改造和完善，直到2012年9月25日正式服役，名字叫辽宁舰。

作为训练舰，辽宁舰用的是滑跃式起飞系统，满载排水量大概在6.5万吨左右，能搭载大约24架歼-15战斗机，再加上一些直升机，为中国以后造航母打下了基础。2013年，中国开始建造第一艘国产航母山东舰，这艘船到了2019年12月17日正式入列，排水量大概7万吨，舰载机的搭载能力也提高到大概36架，还是采用滑跃式起飞。

2022年6月17日，中国第三艘航母福建舰正式下水，算得上是中国航母发展史上的一个大事记。福建舰的设计采用了平直的通长飞行甲板和电磁弹射系统，满载排水量突破8万吨，能够搭载大约60架舰载机，比如歼-15、空警-600预警机等等。

据美国《外交学者》杂志报道，福建舰上的电磁弹射系统让中国成为继美国之后第二个掌握该技术的国家，预计在2025年正式服役。这一发展意味着中国航母技术从滑跃式起飞迈入了弹射起飞的新时代，大大增强了作战能力。

中国航母的布局和发展目标和“海洋强国”战略紧紧相连。最近几年，在南海、东海以及印度洋诸多海域的利益逐步扩大，航母战斗群的作用也越来越重要了，能实现远距离打击、区域掌握以及海上威慑。福建舰的入列让中国在西太平洋的海军力量提升了不少，至于传闻中的004型航母，更是激起外界对其远洋作战能力的遐想。

核动力技术一直站在航母发展的最前端。跟普通动力航母比起来，核动力航母不用经常补充燃料，续航时间几乎没有限制，非常适合长时间远洋行动。从1961年“企业号”开始，美军的所有航母都是核动力的。

中国在核技术方面已有不错的基础，从上世纪70年代开始，建了不少核潜艇，在民用核电也取得了不少成果。近年来，国内还在推动液态钍基熔盐反应堆的研发，这种反应堆安全性强，效率也不错，或许能为航母提供动力。据中国科学院上海应用物理研究所2023年6月的消息，已经获批运行两座2兆瓦级的熔盐堆，这也说明技术水平不断在提高。

亚太地区的军事角逐为004型航母的传言提供了背景。据悉，美国和其盟友都在密切关注中国海军的发展动态。美国国防部2024年度的报告提到，中国计划在2030年前拥有四艘航母，其中至少一艘可能采取核动力系统。

2025年2月13日，《战区》报导披露，依据对2024年5月拍摄的商业卫星图像分析，发现中国大连造船厂在施工一艘巨型航母，似乎是004型。文章提到，照片中能看到船厂里有多个庞大的模块，其中一个大概是飞行甲板区域，还留下了弹射轨道的印迹。

专家们分析认为，004型航母可能会装配四台电磁弹射器，比福建舰的三台要更上一层，相应性能也会更强。报道中还提到，靠近船厂还能看到歼-15舰载机和Z-8直升机的模型，倒是更添了点猜测这艘航母的建造进展。

《战区》猜测，004型航母满载排水量或许超过10万吨，差不多要比美国福特级的11万吨还大，甚至可能逼近12万吨，变成全球最大好家伙。说到动力，总没说是不是核动力，但有人提到核动力能一劳永逸地提供续航，还能搞定电磁弹射、超强传感器啥的，以及将来那些武器装备。文章还说，通过卫星图像看，采用模块化建造的办法，显示出中国造船水平又进了一步，这样一来，造船时间也能缩短不少。

其他媒体也纷纷跟进，报道了这个消息。保加利亚军事网说，004型航母可是中国第一艘核动力的航母，技术水平差不多能媲美美国的舰艇。《全球防务新闻》猜测，这航母上可能会搭载70到100架各类飞机，其中包括歼-35隐形战斗机、歼-15D电子战机、空警-600预警机，以及GJ-11“利剑”隐形无人机。这些舰载机的组合，使它具备多种作战任务的能力，不光能制空，还能侦察和电子战，整得挺全面。

卫星图像在军事分析里的作用越来越明显。高分辨率的商业卫星能捕捉地面细节，提供分析的依据。以前，卫星图像曾曝光中国在南沙群岛的军事设施和西藏边境的部署情况。在004型航母的例子中，图像显示船体模块的大小和布局都符合大型航母的特点，而模块化建造的痕迹也符合现代造船的潮流。

2025年3月14日，国防部发言人表示，外媒关于核动力航母的报道“纯属猜测”，但也没有明确否认。这种模糊的口吻一贯是中国在重大军事项目上的习惯，主要是为了保持战略上的不明朗。

004型航母的技术亮点一直是大家关注的重点。和福建舰比起来，它在排水量、弹射器的数量、动力装置以及舰载机的搭配上，可能都会有不小的提高。

福建舰满载排水量大概在8万吨左右，飞行甲板长达316米，宽76米。外媒猜测，004型航母的排水量或许会突破10万吨，甚至可能达到11到12万吨，舰体长度可能超过330米，宽度差不多83米。这种规模差不多能跟美国福特级航母比个高低。体积更大的舰体就能腾出更多空间，配备更多的弹射器、机库和武器系统。

福建舰配备三条电磁弹射器，算是个技术上的大跨步了，要是004型航母用上四条弹射器，那效果就更牛了。四条弹射器能一次性让更多飞机起飞，出动的速度也快多啦，整个战斗群的空中打击力就能大大增强。像美国福特级航母也是用四条弹射器哦，这说明这个配置在现代航母里头挺关键的。电磁弹射器比起传统的蒸汽弹射器效率更高，尤其能给重型飞机和无人机更好地“助飞”，也是航母迈向现代化的重要标志。

核动力成了004型航母传闻的核心吧，人们都知道，普通动力的航母得不断加油，航程有限。而核动力的航母嘛，靠核反应堆供应能量，几乎没有续航的烦恼，只要仔细维护一下，就能跑个几十年不用换燃料。美国的尼米兹级和福特级航母都是核动力的家伙，续航能力都超过20年，没得说。